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Copaíba es un árbol nativo de América Latina y el oeste de Africa, muy frecuente en Brasil en las regiones amazónicas. También conocida como copaibeira, palito de aceite y aceite de copaíba, es una planta grande, que alcanza hasta 40 metros de altura y cuatro metros de diámetro. Copaíba vive unos 400 años.

Los frutos producidos por copaíba son semillas negras y ovaladas, con una región amarillento - son muy ricas en lípidos, pero el producto más utilizado de este árbol es el aceite producido por él (que no tiene nada que ver con los frutos). El aceite copagado se extrae del tronco del árbol y se utiliza con fines medicinales en la industria cosmética y farmacéutica, con funciones como antibiótico, antiinflamatorio y curativo.

Extracción de aceite copagado
A diferencia de la mayoría de los aceites vegetales, que se extraen de las semillas de las frutas, el aceite de copaíba se produce en el tallo de la planta, es decir, es un producto natural existente en el tronco de la copaíba. La resina de aceite producida en el tronco es el producto de la desintoxicación del organismo vegetal y funciona como defensa vegetal contra animales, hongos y bacterias.

La extracción de este aceite se realiza mediante la perforación del tronco del dosel. El proceso, sin embargo, debe hacerse correctamente, para no dañar la vida del árbol. En el pasado, los troncos de copaíba se cortaban con un hacha, lo que facilitaba la obtención de grandes cantidades de aceite. Pero, como se puede imaginar, esta práctica causó una deforestación excesiva de la especie, lo que llevó a la muerte de los árboles y les imposibilita la recuperación para una nueva retirada del aceite de copaíba.

En vista de esta situación, se han adoptado nuevas técnicas. Uno de ellos ha sido considerado no agresivo y actualmente es el más utilizado. Consiste en el uso de un trado, que perfora el tronco sin dañar el árbol, permitiendo su recuperación para que se puedan realizar nuevas extracciones de aceite de copaíba en el futuro.

La extracción de aceite de copaíba debe hacerse en árboles muy viejos (más de 100 años de edad) y que tienen ramas secas en la parte superior, ya que tienen mayores cantidades de aceite en su interior. Los nuevos árboles copagados no tienen aceite y pueden dañarse gravemente si están perforados.
Cuando se perfora el tronco, el aceite comienza a drenar a través del agujero y se recoge en un recipiente. Después de la recolección, el orificio debe ser sellado (preferiblemente con arcilla) para que no haya infecciones y ataques de insectos. Cuando se recupera, el sello se retira para una nueva cosecha de aceite de dosel.

Para qué sirve el aceite de copaíba
El aceite de Copaíba fue apodado el "bálsamo amazónico" debido a sus cualidades. Consiste en 72% sesquiterpenos (hidrocarburos) y 28% diterpenos (ácidos carboxílicos), pero esta composición puede variar dependiendo del tipo de copago, la edad de los árboles y el suelo, entre otros factores.

Los principales sesquiterpenos que se encuentran en el aceite de resina son el cariophileno, responsable de la acción antiinflamatoria, antifúngica y antiémica, y el bisaboleno, con acción analgésica, entre muchos otros compuestos. Estas sustancias son responsables del aroma del aceite copagado y sus propiedades antivirales y antiulcerosas.

Los diterpenos presentes en el aceite de copaíba son responsables de la mayoría de sus propiedades terapéuticas. Entre ellos se encuentran ácido copafero, ácido copalico, ácido calavernico y colavenol. El ácido copalico se conoce como un marcador copago, ya que es un componente presente en cualquier aceite copagado independiente del tipo de suelo o árbol.

Beneficios del aceite copago
Entre los diversos beneficios del aceite de copaíba para la salud se encuentran los siguientes:
Potencial antiséptico y antiténico;
Expectorante: la aplicación de cuatro gotas de aceite copagado mezclado con miel ayuda en el esputo;
Infecciones: hacer gárgaras con el aceite ayuda en inflamaciones de la garganta y la amigdalitis. También es eficaz para las infecciones genitales y hemorroides;
Antitumoral: capacidad para actuar contra las células cancerosas responsables del cáncer de mama, próstata y colon;
Combate el reumatismo y los dolores musculares: el masaje con aceite copagado activa la circulación sanguínea, aliviando el dolor, el reumatismo y las inflamaciones. También ayuda en el tratamiento de la gota;
Enfermedades de la piel: porque es antiinflamatorio, cuando se aplica en la región afectada, ayuda en el tratamiento de la dermatitis, urticaria, psoriasis, acné, herpes, heridas, leishmaniosis, picaduras de insectos y mordedura de serpiente;
Ayuda a detener el sangrado.
En la piel, puede ayudar en la eliminación y reducción de cicatrices, celulitis y estrías. Si se aplica en regiones con marcas y manchas, el aceite de copaíba ayuda al blanqueamiento cuando se mezcla con otros aceites vegetales, como la rosa mosqueta. Es un aceite emoliente, que ayuda en la hidratación y suavidad de la piel, además de regenerar colágeno, mejorar la elasticidad de la piel y dejarla con un aspecto firme y joven.

En el cabello, también tiene beneficios, razón por la cual el aceite de copaíba es utilizado por la industria cosmética en la fabricación de champús y cremas hidratantes. Equilibra la oleosidad, trata las micosas, las caspas y la seborrea del cuero cabelludo. Protege el cabello temtulado y deja las hebras brillantes y suaves.

¡Pero tus beneficios no se detienen ahí! Es un aceite ampliamente utilizado industrialmente. Debido a que es una fuente rica en hidrocarburos, el petróleo extraído de copaíba se ha utilizado como combustible mezclado en el gasóleo.

Además de ser un componente utilizado en la formulación de champús, es ampliamente utilizado como un seter de aromas de perfume. El aceite también sirve como ingrediente para hacer jabones y jabones. En la industria alimentaria, el aceite de copaíba se utiliza como aditivo alimentario, siendo un producto aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos.

También se utiliza en odontología, en la formulación de cementos para rellenos. La mezcla con aceite copagado previene la irritación y proliferación de bacterias.

Recuerde que para todas las aplicaciones, se debe utilizar aceite 100% natural y puro, libre de productos químicos nocivos para la salud.